可能與很可能

2025年6月1日

剛才看到顏擇雅社長談美國國防部長Hegseth那句「it could be imminent」的翻譯問題，她說： 

//沒錯，關於不確定性，英文層次是比中文豐富很多的。例如possible與probable，中文都譯為「可能的」，但英文卻是完全不同性質的「可能」。possible意思較接近「不是沒有可能」，probable則代表「從跡證推理，可能性算高」。// 

我要說一點不同意見：我們或許不可以說，possible與probable中文都譯為「可能的」。 

不信你去劍橋詞典和台灣雅虎字典輸入probable，看會得到什麼結果。 

其實只要對語言稍微敏感一點，應該都知道，probable一般要譯為「很可能」，而且那個「很」字不可以漏掉。 

另一個通常要譯為「很可能」的英文單詞是likely。 

我平時有將一些我覺得難譯或未來可能會再遇到的句子存起來，剛才在那個檔案裡搜尋了一下「很可能」，發現英文如果是講probable/probably/likely，我都是譯為「很可能」。其中有個例子前面提到possible，後都提到probable，我則是分別譯為「有可能」和「很可能」。 

然後關於「關於不確定性，英文層次是比中文豐富很多的」，我也不是很確定。我覺得如果純粹就單詞而言，這話也許有些道理：中文的「可能」、「或許」、「也許」都是差不多意思。 

但中文是很靈活的，你只要用心一點，不難表達豐富的意思，例如適當加上修飾詞，可能一詞就可以變出「很可能」、「極可能」、「不無可能」、「或有可能」、「有點可能」之類。 

關鍵在於是否用心。 

最後要說的是，如果將it could be imminent譯為「那威脅搞不好，可能，或許很迫近，但也說不定」，那無疑是太刻意了，幾乎一定會被批評是要刻意淡化台灣面臨的威脅。 

簡單譯為「那威脅不無可能迫在眉睫」，意思應該已經夠接近了。