改爛稿

2015年8月12日

改爛稿是編輯的地獄。如果爛稿來自編輯自己找的譯者，那也算是自食苦果。如果爛稿來自高層的好友譯者，那你就摸摸鼻子好了。

如何避免改爛稿的地獄是個老掉牙的問題，方法大概就如陳穎青先生多年前那篇〈免於改稿的自由〉所言：要求譯者試譯，並且仔細審閱試譯稿，避免發稿給不適任的譯者。

當然，因為種種原因，有時試譯不可行，編輯還是會收到讀之頭痛的譯稿。那麼你要如何處理？修改幾段作為示範，退回去要求譯者修改嗎？這未必可行，因為譯者很可能沒有這個能力。除了一些非常不負責任的譯者，譯者交出去的譯稿，應該就是他認為最好的翻譯結果。

那麼你就自認倒楣，一邊詛咒一邊努力把爛稿改好嗎？還是你就把這責任交給倒楣的校稿人，讓他以微薄的報酬去完成這種地獄苦工？然後你們的辛勞和血汗雖然使讀者看到了可讀的譯文，但也包庇了不夠格的譯者，使對方可以繼續以爛譯稿為害他人？

這當然不是正確的做法。一般來說，翻譯合約應該要註明，如果編輯認為譯稿品質不可接受，可以直接退稿。合理的做法就是拒絕爛到不可接受的譯稿，然後另請合格的譯者翻譯。

你們辛辛苦苦把爛稿改好，結果讀者看了稱讚譯得真好，榮譽歸掛名的爛譯者，這樣對嗎？如果不對，為什麼要這麼做？

一般來說，校譯工作的酬勞只有翻譯的三分之一至二分之一（後者應該算是很高的水準），要求校譯者領這種酬勞，把爛稿改好，是不合理的。我在譯第一本書之前，出版社曾問我能否校某本書的譯稿，我仔細看過部分內容後拒絕了，因為實在划不來。我到現在還是不接書稿審校工作，因為我知道自己根本不適合做這種工作：我很可能會投入不亞於自己翻譯的心力去審校，但只能領到翻譯報酬的三分之一至二分之一。如果接到優秀譯者的譯稿，當然可以校得很爽，但是好譯者譯出來的稿件，出版社的編輯可能自己校就可以了。你校十本書的譯稿，只要校到兩三本爛稿，你便知道滋味了。

這種滋味我知道，因為把爛譯稿改好、然後出版這種蠢事，我以前就曾參與其中，做過一次。這種事，一次就夠了。