書摘：故事經濟學

2020年9月25日 

書名：故事經濟學

天下雜誌2020年9月30日出版

原文書名：Narrative Economics: How Stories Go Viral and Drive Major Economic Events

作者：羅伯‧席勒（Robert J. Shiller）

 

前言：什麼是敘事經濟學？

敘事經濟學這個詞組

「敘事經濟學」這個詞組以前就有人用，雖然相當罕見。帕爾格雷夫（R. H. Inglis Palgrave）1894年的《政治經濟學詞典》（Dictionary of Political Economy）簡短提及敘事經濟學，但它在那裡看來是指學者用來提出自己的歷史事件敘事的一種研究方法。我關注的不是提出一種新敘事，而是研究其他人有關重大經濟事件的敘事，那些像病毒一樣瘋傳的流行敘事。使用敘事經濟學一詞時，我著重兩個要素：（1）思想觀念以故事的形式傳播，以及（2）人們為了創造具有感染力的新故事或增強故事感染力所做的努力。首先，也是最重要的，我想研究敘事感染如何影響經濟事件。

「敘事」一詞往往與「故事」同義，但我使用該詞是反映《牛津英語詞典》所收的這個現代含義：「一種故事或陳述，針對一個社會、時期之類提出一種解釋或辯解。」基於這個定義，我想補充一點：故事並非僅限於簡單地陳述人類發生的事。故事也可以是一首歌、一個笑話、一個理論、一種解釋或一個計畫，可以引起人們的情感共鳴，也可以很容易地在日常對話中傳達。我們可以視歷史為一連串的罕見重大事件，某個故事在這些事件中如病毒般瘋傳，通常（但並非一定）得到某個具吸引力的名人幫助（哪怕是一個小名人或虛構人物）──名人與那個故事的關係增添了人情趣味。

例如20世紀下半葉的一些敘事將自由市場描述為「高效率的」，市場運作因此並非政府的行動所能改善。結果這些敘事促使公眾反對政府的監理。當然，有人對當時的監理方式提出了合理的批評，但這些批評通常沒有像病毒那樣瘋傳。病毒式敘事需要名人和故事的幫助才能成事。電影明星雷根（Ronald Reagan）就曾涉入這樣一種敘事。1953至1962年間，他是廣受歡迎的美國電視節目《奇異劇場》（General Electric Theater）風趣迷人的旁白，因此成為家喻戶曉的人物。1962年後，雷根進入政界，支持自由市場。1980年他當選美國總統。1984年競選連任時，他在對手家鄉以外的每一個州都勝出。雷根利用他的名氣發動了一場大規模的自由市場革命，其影響有好有壞，至今猶存。

人們如果覺得自己與故事中或故事根源的某個人有某種個人關聯，則無論那個人是虛構人物還是真正的名人，故事的感染力是最強的。例如，川普（Donald J. Trump）2016年意外當選美國總統，在支持他當選的經濟敘事核心處是這樣的敘事：川普乃是剛強、傑出的交易者和白手起家的億萬富翁。名人有時會捏造自己的敘事，就像川普那樣，但在很多情況下，名人的名字只是被加入一個較老、較弱的敘事中，以增強其感染力──就像不知被講了多少次、每次換個名人當主角的白手起家故事那樣。（本書將討論許多名人故事。）敘事經濟學說明了流行的故事如何隨著時間的推移而改變，從而影響經濟結果──不僅包括衰退和蕭條，還包括其他重要的經濟現象。房價只漲不跌的觀念與電視上炒房致富的故事有關。黃金是最安全投資的觀念，則與戰爭和蕭條的故事有關。這些敘事具感染力，即使它們與特定名人的關係是薄弱的。

最後，敘事是文化、時代精神和經濟行為快速變化的主要傳染媒介。敘事有時與風尚和狂熱融為一體。精明的行銷者和推廣者推波助瀾，試圖從中獲利。

除了通俗的敘事，還有在知識分子群體之間流傳的專業敘事，後者包含複雜的思想，微妙地影響廣泛的社會行為。投機價格的隨機漫步理論（random walk theory of speculative prices）就是這樣一種專業敘事。該理論認為，股票市場的價格反映了所有資訊，因此暗示試圖打敗大盤是徒勞的。一如多數專業敘事，該敘事某程度上是正確的，但如今已有專業文獻指出該理論未料到的缺點。

這些專業敘事有時會被轉化為通俗敘事，但大眾經常扭曲這些敘事。例如有一種扭曲的敘事認為，在國內股市買進並持有是最佳投資決策。雖然人們普遍認為買進並持有策略源自學術研究，但這種說法與專業標準有衝突。一如隨機漫步理論的流行版本，有些扭曲的敘事產生的經濟影響持續多個世代。

一如任何一種歷史重建工作，我們不能拿著錄音機回到過去，錄下那些創造和傳播敘事的對話，所以我們必須仰賴間接的資料來源。不過，我們如今可以利用社群媒體和Google Ngrams之類的工具，捕捉當代敘事的形態。

「先講究中文通順，再講究譯意準確」？

2020年7月21日

//台灣一家藥廠廣告詞：「先研究不傷身體，再講求效果」。

我以為，用在翻譯，也應如此：「先講究中文通順，再講究譯意準確。」

但台灣譯者的普遍毛病，就是墨守成規，照本宣科。明明逐字翻譯的結果，會產生狗屁不通的中文，仍堅持如此翻譯，唯一的理由，可能就是怕挨罵：字典上這麼寫、文法上這麼規定，我不照著翻，到時人家會罵我。// (https://www.facebook.com/TaipeiSalarymen/posts/3346099625442049)

這是在講把外文譯為中文，而大概是作者看過很多「狗屁不通」的譯文，所以特別重視中文通順，重視到認為譯文通順比譯意準確更重要，應優先追求通順，再講究準確。

根據我做筆譯多年的經驗，這說法似乎沒什麼道理。翻譯品質如何，就看你交出來的譯文，譯者在翻譯過程中優先追求什麼根本無關宏旨。

翻譯最基本要求，應該是準確傳達原文的意思。這可以理解為我們一般所講的信與達的要求，而信與達必須同時達到，沒有孰先孰後的問題。譯文如果能準確傳達原文的意思，通常不會有（中文）不通順的問題。

當然，實際翻譯工作會遇到很多微妙的情況，必須視具體情況應變。視翻譯的目的而定，譯者有時甚至必須幫忙糾正原文的錯誤。

翻譯工作特別麻煩的一種，應該是文學翻譯，因為文學作品對文字的要求比較高，譯文除了意思正確，原則上還必須忠於原作的文字風格，而這有時真的不容易。文學作品的內容，有時連意思都不容易掌握，要準確傳達原文的意思當然也就很棘手。

但即使不是翻譯文學作品，信與達的要求有時還是難以同時（接近）完全達成，此時譯者可能就必須有所取捨。但一般而言，再如何折中妥協，合格的譯者交出來的譯文，大致上還是意思正確、文字通達的，絕不會因為「消化了原文再譯出來」就扭曲了原文的意思。

Native speaker和專業的神話

2020年4月25日

事件背景：https://www.facebook.com/hungya.yen/posts/10157205991121524

臺灣文學館長的公開回應：

//這個英文試譯手冊，乃委託文化專長的翻譯業者、且均要求native speaker執行。鴻鴻老師的詩作，譯者為美國籍，長年從事中翻英、並有《光華》雜誌譯作經歷，另設專業審查一人，亦為美國籍。因此，會出現〈聞中國人工智慧出版詩集〉詩題之錯誤，應為誤解中文詩義所致；電影導演侯麥、楚浮、楊德昌之譯名，亦起因於譯者未具體掌握中文語境而逕行音譯。但無論如何，確實是翻譯上的疏失。//

這真的很有趣。大家或許可以想想以下問題：

1. 請native speaker來做，就能確保品質嗎？

當然不是。將近二十年前，我在通訊社做財經新聞編譯時，遇到shorten the odds這個詞組，一時不知道是什麼意思。有個資深同事相當不耐煩地教訓我：英文部那個某某某是從美國來的華人，也算是英文的native speaker，你為什麼不問他？我當時不好意思直接回答：我認為他不懂。

對，沒錯，根據我對那個人的了解，我認為他不懂。這不是貶低他，而是即使是native speaker也不可能隨時可以回答這種問題，就像我是中文的native speaker，你問我一個不算常用的詞組，我也很可能必須去研究一下才有答案。

我不會因為他是native speaker就相信他隨口告訴我的答案，我寧願自己花時間去研究，而當然我也很快找到了確定的答案。

可惜很多人就是迷信native speaker。這真的很白痴。

一般而言，做翻譯時，target language的native speaker可以譯出比較順暢自然的譯文，但也相對容易出現對原文的掌握不夠透徹的問題。簡單而言，native speaker無法保證什麼，一如碩士博士以至教授都無法保證什麼。如果迷信native speaker或迷信學歷地位，安排翻譯工作時設定不必要的條件要求，反而可能排除了真正適任者。但在現實中，組織往往會以各種理由，設定SOP，結果就會出現官僚誤事的問題。（畢竟真的有很多人就是在混飯吃，甚至會有人直接跟你說：「別那麼認真好嗎？大家都只是出來混口飯吃！」）

2.「我們也知道不能迷信native speaker，所以我們有找相關專長的譯者：那個譯者有文化專長，長年從事中翻英，並且有《光華》雜誌譯作經歷，而且我們還有專業審查！」

好吧，我只能說樹大有枯枝，所謂專業譯者以至專業審校，當然也有濫竽充數者，徒有專業之名，沒有基本的專業技能和專業精神。

詩題〈聞中國人工智慧出版詩集〉譯成Poetry Published Hearing About China's Artificial Intelligence，電影導演侯麥、楚浮、楊德昌直接音譯成Hou Mai、Chu Fu和Yang Dechang，你認為這譯者和審校真的有文化專長和翻譯能力嗎？雖然文化二字如此籠統，但這種水準是否玷污了文化界和翻譯界？

我真的不是想取笑什麼人，只是有點唏噓：所謂文化人或專業譯者，有時被人看不起，真不是沒有原因的。

新書面世：作惡的執照

2020年3月17日

作惡的執照：經濟學如何腐化我們，影響我們的決策方式，主宰了我們的生活

Licence to be Bad: How Economics Corrupted Us

by Jonathan Aldred 強納森．奧德雷德

 

瘟疫蔓延之際，《作惡的執照》要出版了。

這本書中譯本超過18萬字，一個圖表都沒有，就是純文字從頭講到尾。

對經濟學有興趣的朋友應該會喜歡這本書。但其實即使對經濟學沒興趣，或甚至憎惡經濟學，也很適合看這本書，因為這本書是經濟學家寫來批判主流經濟學的。

本書的主題一如書名所講：主流經濟學腐化了人類的思想，彷彿發給我們「作惡的執照」，使我們可以理直氣壯地去做壞事。

//過去五十年間，有關何謂恰當行為的新觀念腐化了我們的思想。我們顛倒了黑白與善惡，將不道德的行為視為符合道德。這是巨大的轉變，但它是靠許多近乎無法識別的微妙步驟實現的。

當然，相對於以前的世代，我們本質上沒有變得比較不善良。此外，這不是有人故意做壞事的簡單故事。事情是這樣的：有些人致力鼓勵我們相信許多行為和活動是可接受、自然和理性的，符合事物的根本邏輯──但僅僅幾個世代之前，人類普遍認為那些行為和活動是愚蠢、費解、有害或根本邪惡的。對於我們信奉的許多觀念和價值觀，我們的理解出現了重大變化。這些觀念關乎信任、正義、公平、自由選擇和社會責任，對我們的經濟和社會面貌有深刻的影響。雖然這些是相對新近的發展，它們如今在日常生活中無所不在而且根深柢固，我們因此幾乎不會察覺到它們的存在。//（本書開頭兩段）

作者在這本書中講了很多關於經濟學家和經濟學思想的故事，大部分相當有趣。

 

後記：本書原本約定2019年11月底交稿，結果兩度延期，最後於2020年2月5日交出全部譯稿，3月18日出版。拖稿造成編輯很大的麻煩，我非常抱歉。多年來我譯的書通常交稿後很快出版，但近年變得很難講了。有一本超過29萬字的書，我在2018年9月30日最後交稿，至今還沒出版。

什麼是好翻譯？

2020年2月27日

翻譯這檔事介紹Benjamin Moser在《紐約時報》的一篇翻譯批評文章，我覺得很值得參考。我摘了一些段落，放在後面，以便不想閱讀全文的人參考。

在當了自由譯者逾十年後，我頗深刻感受到，翻譯工作可說是個相當不幸的職業。這種不幸並非只是譯者普遍地位不高、收入偏低之類，雖然這對譯者來說確實很不幸。問題還涉及非譯者也理應關心的公共利益：翻譯，尤其是以大眾為目標受眾的翻譯工作，對社會非常重要，但長久以來因為各種難以改變的結構因素，從事翻譯工作的優秀人才一直顯著不足，翻譯品質（例如書籍翻譯的品質）長期良莠不齊，結果翻譯工作未能產生它應有的社會作用，譯者的地位和待遇也因此更難提升，結果是問題長期無解。

對譯作尖酸刻薄、沒有見地的批評固然傷人，而且無助提升翻譯品質，但因為各種不成理由的原因，容不下健康合理的翻譯批評，宣揚縱容劣譯的歪理，影響是否可能更壞？

老實說，我做自由筆譯工作十幾年之後，真的有點心灰意冷。主要不是害怕尖銳的批評，也不是對十年如一日的收入灰心，而是用心付出的工作結果，隨便一個阿貓阿狗因為有某種社會重視的身分地位，隨便一句他「覺得翻譯有問題」，也不用拿出什麼證據，你這個職業譯者就可能被懷疑，作品可能就此被冷藏起來。

結論是沒有多少人真的理解和尊重翻譯這門技藝，沒有多少人真的認為翻譯是種專業。

Did He Really Say That? On the Perils and Pitfalls of Translation

By Benjamin Moser

//“What is a good translation?” Briggs asks. Like so many other questions in this book, this one is posed as a head-scratching koan. But it is usually quite easy to distinguish between a good and bad translation. Though we quibble about diction, and though critical evaluations will diverge, we can at the very least agree that a translation that misrepresents the author’s meaning is bad.

But arguments like Briggs’s are surprisingly common when working with translation. They are compounded by the insistence that translators be respected as artists — no matter the quality of their work.

In any event, is it really too much to ask that Mann’s translator have good German? If so, should we wish to see this neglect of basic professional competence extended to other fields: dentistry, say, or aviation? But if translators are independent artists, the howler becomes a creative choice, criticism becomes “shaming” or “policing,” and standards become a simple matter of opinion. This is where I resist the insistence that translation is an unambiguous good. If that is true, then it follows that any translation, and any translator, is good, too; and it becomes possible to sing the praises of the Lowe-Porters: as artists entitled to their caprices.

Good translators approach their work in all sorts of different ways. They have egos as big as successful people in any other arena, but the ones I respect are keenly aware of the difference between creativity and appropriation.//

自欺

2020年1月12日

昨晚台灣總統大選結果揭曉，媒體上出現一些韓粉痛哭流涕、無法接受韓國瑜大敗事實的畫面。

我知道台灣不少人（三至四成選民）因為各種原因痛恨民進黨、厭惡蔡英文，所以支持韓國瑜出任總統。我認為最大的在野黨、歷史悠久的中國國民黨推出韓國瑜這樣的總統候選人，等同羞辱台灣人，但我知道韓的得票率至少可以達到三成左右，這是我雖然非常厭惡韓、但清楚知道的一個客觀事實，而事實上韓得票率達到38.6%，得到552萬票，雖然大敗，但不至於潰敗，已經比許多人預期的好很多。

 
但現實中還是有不少韓粉無法接受韓大敗的事實，他們覺得蔡英文大勝是沒天理，甚至可能揣測這當中有不為人所知的黑幕。這些人活在資訊自由的台灣，但選擇自我欺騙，只接收有心人（包括不少被收買的名嘴）操控的資訊和宣傳，堅信自己站在正義的一方，而當客觀事實與自己所想相反時，就再度自我欺騙，編出各種各樣的理由自圓其說。

選前兩天，網路上出現一些蔡英文選情告急、韓國瑜大有可能翻盤的耳語，我雖然認為這主要是另一方的有心人替蔡催票的戰術，但也並非沒有一點動搖，所以昨天傍晚點票開始前，我非常粗略地估計蔡贏韓150-200萬票，結果實際上是贏265萬票。

在資訊技術發達且愈來愈普及應用的時代，人類的認知和意識其實愈來愈容易被操控，加上人類自欺的傾向，光是要對現實保持貼近事實的清楚認識，就已經很不容易了。

因為各種原因堅決支持韓國瑜是個人的選擇，但如果因為自欺，認為韓必將勝選，那就十分可悲。如果你是這樣的人，你應該反省的是：為什麼我連多數選民唾棄韓國瑜這個基本事實都無法掌握？如果我連基本事實都無法掌握，我支持韓國瑜是否也是基於錯誤的認知？

同樣道理，如果你支持香港警察、民建聯、中國共產黨，以為自己站在正義的一方（又或者你像林鄭月娥一樣，認為「正義站在我們這邊」），你也應該想想同樣的問題。

自欺而不懂反省，結果往往是害人害已，禍延子孫。