也談翻譯薪事

2015年1月7日

有人在臉書「翻譯與譯者」社團轉貼Zen 2009年3月的文章〈翻譯薪事知多少〉，引來一些譯者議論，普遍認為文中提到的翻譯報酬偏低，例如有譯者表示，外國翻譯社一般稿件英譯中通常可以給每中文字5美分（約台幣1.5元），比台灣翻譯社普遍只給約0.3台幣好得多。

Zen的文章距今雖然已六年，但就我所熟悉的英譯中筆譯工作而言，文中提到的報酬是真實的，而且六年來大致未變。這六年來台灣民生物資漲價不少，但中低階勞工，包括一般譯者在內，薪酬基本上沒有長進，生活水準不進反退，這是人所共知的台灣基本社會現實。

我剛開始當自由譯者時，曾接某localization公司的案子，使用類似Trados的翻譯軟體，報酬為每原文單詞1.2台幣，如果以每一千個英文單詞平均譯出1800個中文字計算，相當於每中文字0.67台幣，與一般譯書工作的報酬相若。但這只是表面上的數字，因為localization公司會有翻譯資料庫，提供原文稿件時，會與資料庫的內容作比對，然後100% match的原文（也就是資料庫中已有相同的整個句子）字數不算，90% match的句子只算一個很低的字數百分比，諸如此類。七折八扣之下，你可以用來領報酬的實際字數當然顯著縮水，所以實際上報酬遠不如表面數字那麼好。這種localization的案子，內容往往枯燥繁瑣，交稿時間又緊迫，而且翻譯軟體對譯者自由發揮也有頗大的限制（例如要將兩句原文綜合為一句譯文會相當麻煩），我個人就不喜歡，所以很快放棄了這類工作。（後來那家公司推出其專屬的翻譯平台，接它稿件的譯者還要每年付平台使用費，真是精明的公司──可能精明過頭了。）

開始譯書之前，我還接過某台灣翻譯社的稿件，只做中譯英，每中文字1.0台幣。我也想做英譯中，但該公司提供的報酬是每英文單詞0.6台幣（相當於每中文字0.33台幣左右），我說我至少要0.9台幣，結果當然是接不到任何英譯中工作。翻譯社派的稿件種類繁雜，我接過的有公司的會議記錄、新聞稿、論文摘要等等，用來磨練譯筆是不錯，尤其是該公司有水準頗高的人負責審稿，還會提供審校意見給譯者。但是，我還是不大喜歡這種翻譯「零售」工作：每篇稿子通常不長，每天要接好幾篇，而且內容多數無聊，交稿時間又緊迫。每天光是在線上應付派稿的PM，就會浪費不少時間和精神，而且報酬實在不是很好。所以我開始譯書之後，也就不再接翻譯社的稿件了。

從接到第一本書開始，譯書、譯雜誌稿、譯基金公司的投資通訊（全部都是英譯中）便是我的主要工作內容。台灣譯書的行情沒有多少秘密：好一點的出版社，首次合作一般給千字中文600台幣，有些出版社最高只給700，少數可以給到800。當然，應該有些譯者可以領到更高的報酬。但是，你只要粗略估算一下，就知道譯書的報酬不可能高到哪裡去：一本書若有10萬字，千字700元，光是翻譯費用就要7萬台幣，而這只是整本書成本的一部分。如今實體書的銷量每況愈下，出版社願意給、能夠給的翻譯稿費，不降低或許就已經不錯了。

相對於接翻譯社的散稿，譯書可說是批發型翻譯工作：一本書譯出來的字數，少則數萬，多則數十萬。雖然報酬不算好，但我個人是喜歡譯書的。儘管接到的書不可能每一本都喜歡，偶爾還會譯到令人超級賭爛的書，但譯到內容有意思的書，得到的滿足感是可以彌補金錢報酬之不足的。當然，譯作出版，有實體書拿到手上，上面有譯者簡介，多少也有一點額外的滿足感。

雜誌稿給的報酬通常高一些（每中文字給1.2台幣，多數譯者都願意接），但少數招牌響亮的雜誌可能反而十分吝嗇，只願意給與譯書相若的報酬。而且這些價格，至少從我入行以來，六、七年來不曾調漲。基金公司給的報酬一般比出版業好一些，但好多少基本上視乎譯者的議價能力。

既然談到翻譯薪事，也順帶提一下譯者的另一辛酸──收錢難的問題。通常譯書合約是寫交稿後付一半的稿費，書出版後再付一半。但有些公司的實際執行方式是：交稿後通知你，公司票期兩個月，所以是交稿後兩個月付一半；書出版後再通知你，公司票期兩個月，所以另一半的稿費，可能是在交稿半年之後支付。這種公司很傲慢，根本不理會譯者的感受。不知道譯者是否可以這麼做？交稿日到了，發交稿通知給公司：敝人稿期兩個月，你兩個月後會收到稿子；屆時若沒收到，請再與我聯繫。