譯者的職業操守

2015年9月7日

偶爾會在譯者社團看到年輕人留言，表示成為職業譯者是他們的夢想，請求前輩指點如何為此做準備，或是詢問大家是怎麼入行的。「夢想」一詞有時令我苦笑，甚至有點想留言說請小心許願，免得夢想成真時感到幻滅和失落。

我這麼說並無貶低翻譯工作的意思，翻譯確實是某些人的理想職業，我個人當了七年多自由譯者，也毫無後悔之意。只是我很認同一名同業的想法：年輕人實在不必急著當職業譯者，最好先進入職場，見識一下社會、組織、制度、結構，多認識各領域的人，並在此過程增進自我了解。一段時間之後，如果真的很想成為職業譯者，又或者沒有更好的出路，再來做翻譯也不遲。如果你一開始就宅在家裡做翻譯，到了一定的年紀，要重出社會往往會很困難。相反，只要你有翻譯的能力和意願，隨時都可以投入翻譯工作。

不過，一旦做起翻譯工作，就要努力成為稱職的譯者（即使你在翻譯之外還有正職工作）。一名譯者如果因為翻譯品質低劣，成為業界的笑柄（例如有人在「一句話惹毛xxx大賽」裡，只是寫「譯者：xx」便博得數千個讚），那無疑是難堪的恥辱。

有時我看到一些譯者在自我簡介中表達顯著的情感，例如提到自己熱愛翻譯工作，樂在其中又或者常常譯得頭痛不已。自我簡介要怎麼寫，當然是譯者的自由，但我覺得譯者大可不必在自介中寫這些感想，因為它們與讀者沒有什麼關係。譯者的本分，是把文章譯好，避免因為譯文不濟，被識者批評對不起原著、對不起讀者。先做好本分，再來談自己對翻譯工作的愛與熱情，會比較有說服力。

譯者要做好本分，除了技藝要達到稱職的水準外，必須有敬業的精神和態度。譯者的技藝要精進，語言天分不能太差（語感要比一般人敏銳），另外就是願意努力求進步。翻譯時遇到知識問題，應盡可能去認識了解，避免靠硬譯表面的字詞蒙混過去。各領域的基本知識要能持續累積，不能把自己變得像隨機存取記憶體，每次交稿關機之後就清得一乾二淨。知識之外的語言問題，必要時也要願意下一些苦功，例如這位譯作豐富的同業，便曾因為譯文遭質疑，「找了幾本前輩翻譯的書，每天自己翻譯一兩段，再比對前輩的譯法，如此持續好幾個月」，終於恢復自信。

以某項工作為職業，技藝當然要達到專業水準。我還在職場工作時，非常討厭有人在討論工作表現時，強調某個同事「人很好」，因為這種話根本是離題萬丈。一個人佔據某個位置，肩負某些職責，如果技能不及格，人再好也只是造成大家的麻煩而已。一名譯者如果因為能力不濟，譯壞了重要的譯作，辜負了出版公司也辜負了讀者，則其私德即使有如聖人，也仍然是個不稱職的譯者。

不過，態度不對可能比技藝不濟更無救。我以前曾碰到一名譯者，翻譯新聞出錯，必須發更正。同事碰到這種情況，通常會懊惱和羞愧，但這名同事那時豪氣干雲地說：「沒關係，再多幾個更正我也不在乎！」這句話真的徹底激怒我了。另有一名同事，某些領域的專業知識在部門裡大概無人能及，但職業操守極差，負責審校常常不校就發稿，有時連譯者在內文加註的文字，例如「這句不太確定」或連打幾個問號之類，也都不刪掉直接發出去。於我而言，這當然是無可原諒的職業失德。

我也曾碰到一名譯者，第一次發一篇長稿給他，交回來的譯文完全沒有誤解原文的錯誤。我覺得這很難得，可見這名譯者能力沒問題。可惜後來再發一些文章給他，譯文便出現很多問題，顯然是因為求快，譯完根本沒有檢查，因此不但有誤解的錯誤，還有大量不小心犯錯的情況。這種表現當然會破壞互信。有能力譯好卻交出不及格的譯文，以後我還能相信你嗎？

台灣譯界不時有人抱怨譯者在職業上得不到足夠的尊重，例如筆譯稿費多年來不進反退，稿費遭拖欠，又或者案主開出令人覺得受辱的條件等等。這些抱怨多數是有道理的，我往往也有同感。但我也覺得譯者要受人敬重，真的要敬業：審慎接案（不接自己沒辦法做好的工作），認真翻譯，交出水準值得尊敬的作品。優秀的譯作也難免有瑕疵，但這不是問題。譯者不勝任或翻譯不認真，則是騙不了明眼人的。不及格的譯作多到某個程度，翻譯這職業便很難受人敬重了。