自由譯者的工作安排

2015年9月20日

我目前正在譯的一本書，是我很想譯的。出版社決定把書交給我時，我很高興，非常期待早點開工。但好不容易半年過去，終於要開始譯時，我心裡卻有點忐忑，覺得自己是自討苦吃。

這是因為這本書對我來說頗有一點難度，而它也是某圈子的人頗重視的著作，所以如果我譯不好，很可能會被痛罵。你或許會覺得我很矛盾，因為我之前不是才強調自知之明很重要嗎？我不是說過「因為自知，所以自量，比較不會誤接自己無法處理好的工作，得以避免譯到痛不欲生」嗎？

嗯，矛盾無所不在，人的思想和行為也充滿矛盾。譯者既希望避免接譯太難的書（因為只要你是認真的譯者，你會譯得很辛苦），也希望接一些自己覺得內容很有意思的書，又或者希望藉由一些比較困難但仍在自己能力範圍內的書磨練譯筆、拓寬眼界；不同的欲求當然會構成（潛在的）矛盾。

上述那本書我已經開始譯了，雖然還不是百分百有信心，但相信可以把它譯好（也就是譯文不會曲解原意，而且是可讀的），只是相對於我擅長的一般財經內容，我要多費不少力氣。但既然這本書是我自找的（我完全可以拒絕接譯），我好應該「甘願做、歡喜受」。

自由譯者這工作要有意思，必須真的能做到自由的境地。自由的前提是自律，否則自己的工作效率沒掌握好，時常窮於應付交稿期限，無法自在地安排工作步調，就不必奢言自由了。

於自由譯者而言，自由的另一要義是自由選擇工作內容。很少譯者可以只譯自己想譯的東西。為了建立合作關係，我通常盡可能接受出版社的第一次委託，即使那本書是我不想譯的。工作快無以為繼時，接案自然也無法挑剔。

案子源源不絕時，譯者可以有較大的選擇餘地，但此時要考慮的也並非只是喜歡與否，因為既然是職業，自己又不是很有錢，自然必須考慮收入問題。

有些稿子的報酬（以字計）可能高達譯書的兩倍以上，但是我無法只接那種稿件，因為它們通常很零碎，而且內容有時令人相當厭惡。這種稿件酌量承接，有助提高收入。

厭惡性稿件的報酬必須真的很高，我才有動力多接一些。曾有客戶晚上十點多問我能否接一篇急稿，翌日一早交稿，內容是我厭惡的類型，而且也沒有提高稿費（你要人家熬夜替你譯稿，至少要加一倍吧），我自然毫不猶豫地拒絕了。可以這麼做，除了因為對方不夠意思外，更重要的是我根本不擔心失去這位客戶。

我剛開始當自由譯者時，有時會因為拒絕客戶的委託而覺得很不好意思，後來想想，覺得自己這種不安實在多餘：除非有長期的穩定合作關係，否則客戶與譯者互無承諾、兩不相欠，完全沒有誰虧欠誰的問題。對於在工作上曾經照顧我的人，例如在我快無書可譯時發稿給我的編輯，我心存感激：如果對方希望我譯什麼東西，我會盡可能幫忙。除此之外，工作安排當然是考慮自己的興趣、收入以及過往合作的經驗為主。如果曾有不愉快的合作經驗，例如稿費遭拖欠、詢問遭冷待（久久不回應），除非萬不得已，以後當然是避免再合作。翻譯不是賺大錢的工作，正事之外還要應付一堆狗屁倒灶的事，那可實在划不來。

自由譯者的具體工作安排，受譯者的能力、興趣和機緣等因素影響。如果有心長期以翻譯為生計，必須考慮工作的sustainability，也就是要設法確保工作源源不絕，而且是自己願意做的。譯者的案源最好不要太單一，像我最初主要替兩家出版社譯書，後來兩家都基本停止出版了，好在有編輯轉到其他出版社工作，繼續找我譯書。至於如何能使編輯願意持續找你翻譯，其實不外乎交出編輯基本上不用修改的譯文（也就是意思準確、文字通順；當然，有些編輯喜歡仔細修改譯文，但只要你的譯文正確通順，就能使編輯安心），另外就是準時交稿。如果你能做到這兩件事，堅持一段時間，建立穩定的案源之後，你就可以不愁無稿可譯了。道理就是這麼簡單，做不做得到就看自己。