「句子跟著英文走，一點不拗口」

2015年3月16日 

董橋〈沉櫻〉一文談到文學翻譯，頗有意思：

前幾天沈茵來電話說台北熱得要命，她好幾天不敢出門，躲在書房裏讀沉櫻翻譯的毛姆小說，打開英文原著一句一句對照細讀，說沉櫻譯得頂真，句子跟着英文走，一點不拗口。毛姆小說沉櫻的譯筆我不記得了，印象中行文流暢，不像譯文，連徐訏先生都說譯得好，編《筆端》的時期想找沉櫻寫文章紹介外國文學，我手頭沒有《筆端》，查不到約稿約到了沒有。英文高手管先生常說徐訏先生的小說很像毛姆，還說沉櫻譯文有點像徐先生的文風，夠好了。管先生說複雜的句法貼緊原文迻譯難免生硬，重新組織譯成順當的中文又怕丟失了毛姆的風格：「翻譯難只難在這一關！」翻譯家湯新楣先生觀點跟宋淇先生一樣，說山路崎嶇，看準可以踩過去的地方放膽踩過去，運氣好也許不絆腳，運氣壞是要摔交的。蔡思果先生說翻譯老英文最難，像攀登景陽崗，老虎多，危險大，沒有武松的體魄會送命。蔡先生風趣，說笑話一臉嚴肅，終歸是譯林武二郎，晚年翻譯狄更斯，毅然上山，安然下山，纖毫未損。吳魯芹先生五、六十年代住台北，也在台北美國新聞處做過事，台北翻譯界他熟悉，後來遷居美國，我們常通信，無所不談，談起毛姆小說中文譯本吳先生也讚許沉櫻，說她中文好，國文老師是顧隨，指引她寫作，作品三十年代很受讚揚。吳先生說中文不行不必做翻譯，好不了。

文中提到沉櫻譯毛姆小說，「句子跟着英文走」但「一點不拗口」，也就是能通過下文管先生提到的翻譯難關：「複雜的句法貼緊原文迻譯難免生硬，重新組織譯成順當的中文又怕丟失了毛姆的風格。」

我常說懶惰的譯者喜歡機械式翻譯，言下之意是譯者要透徹理解原文，然後以流暢的中文準確表達原文的意思。這在翻譯不講究文字風格的內容時問題不大，但在文學翻譯上卻可能不夠好，因為原文作者的文字風格可能被譯者在這種語言轉換過程中消滅了。因此如果能做到「句子跟着英文走，一點不拗口」，而且意思準確，那就近乎完美了。但這又談何容易。高手或許能輕鬆做到，但功力不夠的譯者再努力，效果也可能只是差強人意。

董橋又提到吳魯芹說「中文不行不必做翻譯，好不了」，這當然是在講外文譯為中文的翻譯，而且當然也沒有「外文不必好」的意思。外文不夠好的話，可能連原文的意思都沒辦法準確掌握，這樣很容易鬧笑話──例如將「a carrot-and-stick system」譯為「胡蘿蔔桿系統」。我同意中文不行翻譯好不了，文學翻譯尤其如此。中文不夠好但還可以寫出通順的文字，可以翻譯對文字要求不是很高的非文學內容。