Endowment Effect

2015年3月24日

翻譯時碰到專有名詞，我通常會上國家教育研究院（也就是國立編譯館，2011年改用現名）的學術名詞網站，參考其譯法。

今日碰到Endowment Effect一詞，該網站提供的譯法為「秉賦效果」，網路上較常譯為「稟賦效應」或「稟賦效果」，也有譯為「原賦效應」或「原賦效果」。

這些譯法我都不滿意。

查維基百科，Endowment Effect是行為經濟學的一項假說，指人們會只是因為東西是自己的，便認為它比較珍貴。這假說是基於這種觀察：同樣的物品，相對於從別人手上取得，人們往往願意付出較高的代價留住手上擁有的，即使他們根本沒有依戀該物品的理由，例如他們不過是數分鐘之前才取得該物品。舉個例子，你送一個杯子給某人，然後問他願意以什麼價錢賣出該杯子。他開的價格，很可能遠高於你向他推銷同一個杯子時他願意付的價格。

簡而言之，Endowment Effect的意思有點像中文成語「敝帚自珍」──較完整的說法是「家有敝帚，享之千金」，比喻人們極為珍惜自己的事物。

目前流行的譯法「稟賦效應」是直譯自英文，但要從「稟賦」聯想到該詞的含義，實在是強人所難。「原賦效應」可能好一點點，但也相當牽強。這種翻譯，只是令讀者不知所云而已。

此詞我會譯為「自珍效應」，加註英文，必要時加上解說：行為經濟學的一項假說，指人們普遍認為自己的東西比較珍貴。

上述情況是譯者會碰到一種難題：專有名詞已有頗為流行的譯法，譯者即使很不滿意，也有從眾的壓力。譯者費心去想出自己認為更好的譯法，但是編輯和讀者是否接受，又是另一回事了。