社會物理學：數位麵包屑裡的各種好主意

2014年11月22日

《數位麵包屑裡的各種好主意》是Alex Sandy Pentland英文著作Social Physics的繁體中文版，大塊文化出版，12月1日上市。這是我替大塊文化譯的第一本書，非常感謝從我第一本譯作就開始合作的編輯盈華帶給我這個機會。

本書作者潘特蘭是麻省理工學院人類動力學實驗室（MIT Human Dynamics Laboratory）主任，麻省理工媒體實驗室創業計劃主持人。他十多年前便主持全球第一個「賽博格」（cyborg）群體：所有成員生活和工作時，身上均配置以無線方式連結的電腦，戴著可當作電腦顯示器使用的眼鏡。這個實驗的許多構想，最終找到了實際用途：潘特蘭以前的學生如今正領導一些尖端商業計劃，如內建電腦顯示功能的Google眼鏡和全球第二大社群網絡Google+。

所謂社會物理學（social physics），可說是應用大數據（big data）技術，研究意念和資訊的流動如何影響人類的行為。資料科技的巨大進步，無線網路和智慧型手機的普及，大大促進了社會物理學的發展。潘特蘭在本書第一章這麼解釋社會物理學：

社會物理學是一門量化社會科學，描述資訊和意念流（idea flow）與人類行為之間確實的數學關係。社會物理學幫助我們了解意念如何經由社會性學習（social learning）機制在人際間流動，以及這種意念流如何決定企業、城市和社會形成規範，影響其生產力和創造性產出。它使我們得以預測小群體、企業部門，以至整個城市的生產力。它也能幫助我們調整交流網絡，可靠地提升決策品質和生產力。

社會物理學產生的關鍵見解，全都與人際間的意念流有關。這種意念流當然可見於電話或社群媒體通訊的形態，但也可藉由評估人們相聚的時間長短、是否去同樣的地方和擁有類似的經歷來觀察。我們在後續章節將會看到，意念流對了解社會極其重要，不僅是因為及時的資訊對維持系統高效運轉至關緊要，更重要的是因為行為轉變和創新，正是靠新意念的傳播和組合來推動。

聚焦於意念流，正是我選擇將本書英文書名取為「社會物理學」的原因。傳統物理學的目的是了解能量的流動如何轉化為運動之變化，社會物理學則是嘗試了解意念和資訊的流動如何轉化為行為之變化。

本書令我印象最深刻的，可能是這段話：

我們有關人類自身和社會如何運作的許多傳統觀念是錯誤的。最好的主意並非只能來自最聰明的人，而是往往來自擅長彙集其他人想法的人。推動變革的並非只是最堅決的人，往往還有與同道中人保持密切聯繫的人。最能激勵人的不是財富或名望，而是同儕的尊敬和幫助。

正因為「最能激勵人的不是財富或名望，而是同儕的尊敬和幫助」，所以社群誘因（social incentives）才會那麼重要，在許多情況下甚至比經濟誘因更重要。這涉及人類在社群中的互動情況，本書有不少有趣的例子，頗發人深省。

《數位麵包屑裡的各種好主意》作者談永續的數位生態

這段短片的字幕是我譯的，沒有原文文字稿，在網路上找到幾句，多少有些幫助。這是我第一次譯字幕，發現沒有文字稿譯起來真不輕鬆。後面有一句聽了好多次都不肯定講什麼，請教一位優秀的同業，得到答案，如釋重負。

《數位麵包屑裡的各種好主意》作者談社會物理學

（這一段的字幕不是我譯的）

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