最接近仙丹的東西

2015年5月4日

The greatest analgesic, soporific, stimulant, tranquilizer, narcotic, and to some extent even antibiotic - in short, the closest thing to a genuine panacea - known to medical science is work.

- Thomas Szasz, author, professor of psychiatry (1920-2012)

醫學上所知道的最佳止痛劑、催眠劑、興奮劑、鎮定劑、麻醉劑，某程度上甚至是抗生素，簡而言之，也就是最接近仙丹的東西，是工作。

──精神病學教授暨作家Thomas Szasz

Szasz是精神病學教授，而且活了92歲，他說這段話，應該是有一定說服力的。

值得討論的是，怎樣的工作才可以有止痛、催眠、興奮、鎮定、麻醉，甚至抗菌的作用？怎樣的工作才可以有如仙丹？

Szasz所講的work，當然不一定是謀生的工作，或許譯為「勞動」更合適一些。體會過無所事事、窮極無聊是什麼滋味的人，可能最了解有事可做、有事想做的價值。被迫失業、無事可為的人，除了經濟窘迫和無聊厭煩之外，更嚴重的是容易出現自我形象低落、覺得自己沒有價值的精神困擾。一旦出現這種問題，受困擾的就不僅是當事人了。

正因如此，總體經濟學念茲在茲的，就是如何達致充分就業狀態。因為如果失業率超過所謂的自然失業率，經濟未能充分發揮產能固然是損失，被迫失業造成的個人以至社會問題更為堪憂。像希臘和西班牙，前幾年整體失業率曾高達25%，也就是有四分之一的勞動人口被迫失業，而且青年失業率更超過50%；這種情況持續下去，實在是莫大的悲劇。

被迫失業可能非常痛苦，但在現代社會，即使有工作的人，也可能是默默過著近乎絕望的日子，原因可能正是無事想做。不久之前，日本有男士在網路上說「我今年53歲，獨身，因為沒有想做的事，每天過得很痛苦」，成了熱門話題。據說還將有類似題材的日劇推出。

〔本來想借Szasz教授的話為引子，談自由譯者的工作安排，結果一寫便寫了幾百字的廢話，正題卻不想寫了。好吧，就此打住，繼續翻譯。〕